Une distillerie centenaire en péril

Parmi les 25 distilleries que comptait Pontarlier et son arrondissement, seulement trois avaient survécu à l'interdiction de 1915 et aux divers aléas qui suivirent, notamment les deux guerres mondiales :

- La distillerie Deniset-Klainguer qui cessa son activité en 2004. Ses alambics furent déménagés en 2006 dans les bâtiments de la distillerie Les Fils d'Émile Pernot, lors leur rachat de la marque.

 - Les distilleries Guy et Les Fils d'Émile Pernot, les deux dernières distilleries historiques. Malheureusement, Les Fils d'Emile Pernot a été placé en redressement judiciaire le  28 novembre 2025 puis en liquidation judiciaire le 18 février 2026, elle peut poursuivre son activité jusqu'à la mi-mai. Les éventuels repreneurs de l'entreprise ont jusqu'au 8 avril pour se manifester, date à laquelle le tribunal de commerce prendra sa décision. L'actuel dirigeant avait repris la distillerie déjà criblée de dettes de plusieurs centaines de milliers d'euros. Un plan de remboursement sur 10 ans pour relancer l'entreprise n'a apparemment pas suffi.

L'Est Républicain du 18 mars 2026. Merci à Jean-Jacques Monot pour l'information.

Quelle est l'histoire de la distillerie Les Fils d'Émile Pernot ?

Il s'agit d'une entreprise vieille de  137 ans qui a reçu en 2020 le label Entreprise du Patrimoine vivant.

En 1879, Henri-François Duval quitte l'ancienne Maison Dubied Père et Fils basée à Couvet en Suisse pour créer sa propre entreprise H.F Duval à Pontarlier. L'entreprise est liquidée en 1889. Les frères Eugène et Adolphe Parrot la rachètent et l'affaire prend le nom "Parrot Frères, successeurs de H.F. Duval".

En 1890, Les frères Parrot, conscients de la valeur marchande du nom Pernot (Pernod Fils est alors la marque leader) font entrer Émile Ferdinand Pernot dans l'affaire qui prend le nom "Emile Pernot & Cie".

Étiquette, 1889. On remarque l'étoile située entre Extrait et Absinthe, signe distinctif qui perdurera sur tous les documents. Coll. Delahaye.

Collection Delahaye.

Deux ans plus tard, en 1892, l'entreprise est dissoute. Eugène Parrot reste seul à la tête de l'ancienne affaire qui devient la "Maison Eugène Parrot".

De son côté, Émile Ferdinand Pernot créée l'affaire Émile Pernot le 2 février 1894. Il dépose la marque Pernot Emile.

Étiquette déposée le 12 mars 1903 au greffe du tribunal civil de Pontarlier par M. Pernot (Emile) distillateur à Pontarlier. Coll. Delahaye.

Mignonnette d'absinthe portant la marque Pernot Emile. Collection Durand.

Émile Ferdinand Pernot était né à Luxueil (Haute-Saône) le 27 avril 1855. Il épousa Joséphine Grandjean née le 14 décembre 1856 à Luxueil.

Ils eurent 2 fils : - Émile Joseph (né le 20 août 1879 à Luxueil et décédé le 11 juin 1946 à Pontarlier) et Georges né le 16 avril 1887 à Luxueil.

La femme et les enfants d'Émile Ferdinand travaillent avec lui à la distillerie. Le fils Émile Joseph a toujours été fasciné par le métier mais à 15 ans sa relation avec sa mère se dégrade. Il quitte la distillerie pour aller travailler chez le serrurier Jeunet où il acquiert de solides connaissances. Il s'avère excellent mécanicien .

Malheureusement, le tirage au sort de la conscription lui attribue le n°4 et l'envoie à Besançon dans le 5e régiment d'artillerie, classe 1894. Il est promu 2e canonnier le 13 juin 1901 puis brigadier le 8 octobre 1901 et sous-chef mécanicien le 20 septembre 1902.

De retour à la distillerie à la demande de son père, il se marie le 15 février 1908. Un an après, à 30 ans, il quitte à nouveau l'entreprise familiale pour devenir contremaître chez Cousin au Frambourg où il prend la direction technique de la distillerie. 

Émile Joseph est mobilisé en 1914. Il revient indemne de Verdun et retrouve sa femme en 1919 à Oye et Pallet où elle a repris un café-restaurant pour faire vivre sa famille. Après encore quelques années difficiles, il ouvre une distillerie au 13 rue des Lavaux puis au 2 Quai du Doubs.

Entre temps a eu lieu l'interdiction de l'absinthe en 1915. La distillerie va se reconvertir dans la fabrication des liqueurs puis de l'anis. À cet effet, Émile Joseph dépose la marque Emile Pernot.

Dépôt de marque du 23 avril 1931. Coll. Delahaye.

Émile Joseph a eu 4 enfants.  - Roger (15 mai 1908-21 mars 1944), Odette ( 1914-1930), André (1914-1994), Georges (1919- 1996).

Roger et Georges travaillent avec leur père.  Ils fondent après son décès la Société Les Fils d'Emile Pernot. Les locaux du Quai du Doubs s'avérant trop petits, ils s'installent 44 rue de Besançon.

La distillerie route de Besançon. Ph. Stainacre.

L'entreprise est florissante et est présente sur de nombreux salons. Coll. Delahaye.

Roger, l'aîné, est le père de Gérard Pernot que beaucoup d'entre nous connaissent bien pour avoir fréquenté la distillerie de nombreuses années. Gérard a repris l'affaire en 1979 et y a travaillé avec sa femme Odile jusqu'à leur retraite en 2005.

Gérard Pernot au milieu de ses alambics Egrot et Grange fabriqués en 1905. Photo Delahaye.

Dépôt de la marque Un Emile pour un spiritueux aux plantes d'absinthe autorisé par le décret de 1988. Ph. Delahaye.

La marque phare d'anisé développée par Gérard Pernot. Coll. Delahaye.

Gérard et Odile cédèrent la majorité des parts de la société à Pierre Beuchet, négociant bourguignon. La distillerie déménage en 2009 à La Cluse et Mijoux au lieu-dit Le Frambourg, limitrophe à Pontarlier, dans les bâtiments de l'ancienne distillerie Cousin Jeune.

La distillerie Les Fils d'Emile Pernot à La Cluse et Mijoux au pied du château de Joux. Ph. Delahaye.

Aujourd'hui, il est évidemment difficile d'imaginer la perte de cette entreprise ancestrale.

Merci à Odile et Gérard Pernot pour m'avoir raconté leur histoire et confié de nombreux documents.