Jean Teulé (1953-2022)

Un bon sourire s’en est allé en ce 18 octobre 2022. Celui de Jean Teulé.

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J’avais reçu Jean Teulé à mon domicile en 1985. Ma collection était alors modeste mais faisait déjà parler d’elle. Plusieurs reportages de presse et télévision faisaient redécouvrir l’absinthe qui était tombée dans l’oubli. C’est alors que Jean Teulé a souhaité me rencontrer.

Jean Teulé lors de son interview. Une petite absinthe clandestine pour la démonstration a clôturé cette entrevue très sympathique. ©Delahaye.

Jean Teulé a débuté en 1978 comme dessinateur dans l'Écho des Savanes qu'il quittera en 1982. Il réalise ensuite une série de reportages en bandes dessinées rassemblés dans un album intitulé Gens de France en 1988. Après quelques expériences télévisuelles, il finit par se consacrer entièrement à l'écriture. Son premier roman Rainbow pour Rimbaud publié chez Julliard en 1991 lui ouvre les portes du succès littéraire.

Jean Teulé avait l'art d'explorer les sujets inexploités, associant à l'histoire véridique, sa verve, sa poésie  et son humour. C'est ainsi qu'il a publié environ 25 romans dont - en ce qui nous touche pour leur rapport avec l'absinthe - Ô Verlaine ! en 2004 et Crénom, Baudelaire ! en 2020.

Couverture du roman de Jean Teulé Ô Verlaine ! Collection Delahaye.

Le jeune poète Cornuty -  que Picasso a représenté devant un verre d'absinthe - est monté à Paris après la lecture des Poèmes saturniens pour rencontrer son auteur, Paul Verlaine devenu son idole. Il fit la route à pied depuis Béziers en 1895 et ne le quitta plus jusqu'à sa mort survenue trois mois plus tard.

Jean Teulé raconte dans son roman, avec sa verve habituelle et à travers les yeux du jeune Henri-Albert Cornuty, les derniers mois extravagants de cet homme conspué par les bourgeois et les académiciens mais adulé par les étudiants.

Rencontré lors d'un Salon, Jean Teulé m'a offert son livre agrémenté d'une belle dédicace. Un trésor de plus à ranger dans ma collection. Un souvenir inestimable de cet homme talentueux et généreux.

Dédicace de Jean Teulé.