Amman, la capitale
Après cette belle visite sur le site de Jerash, nous rentrons sur Amman pour le déjeuner. Sur l'autoroute, la circulation est dense. Les voitures sont chères paraît-il mais il y en a quand même beaucoup. Pas de marques françaises.
Arrivée sur Amman. Photo prise du car. Ph. Delahaye.
Au restaurant, une multitude d'entrées sont disposées sur la table. Je craque pour l'houmous, purée de pois chiches à attraper avec le pain, très différent du nôtre, sans mie.
La salle du restaurant. Ph. Delahaye.
Dans le petit plat tout à gauche, l'houmous. Au centre, le pain. Ph. Delahaye.
Découverte de la boisson locale : citron et menthe fraîche. Excellent et tonifiant.
Ph. Delahaye.
Amman est une ville très ancienne. Elle fut bâtie par les Ammonites présents 1200 ans avant J.-C. qui l'appelèrent Rabbath Ammon, nom qui lui est attribuée dans la Bible. En fait, elle a abrité plusieurs civilisations comme les Ammonites, les Assyriens, les Perses, les Grecs, les Romains, les Byzantins puis différentes dynasties musulmanes.
Elle était connue pendant l’Empire Romain sous le nom de Philadelphie. C'est l’arrivée d'un royaume arabe pré-islamique de foi chrétienne, vassal de l’Empire Romain, qui renomma la ville sous son nom biblique : Rabbath Ammon devenue Amman. En 324 après J.-C., le Christianisme devient la religion de l'Empire et Philadelphia le siège d'un évêché pendant le début de l'ère byzantine. Les ruines d'une de ces églises de cette période sont visibles à la citadelle.
La visite d'Amman commence par la Citadelle située en hauteur sur une des 7 collines qui formaient la ville ancienne. Aujourd'hui, Amman s'étend sur 22 collines.
Arrivée à la Citadelle. Ph. Delahaye.
De la citadelle, la vue est impressionnante sur la ville basse et les collines alentour couvertes de cubes tous semblables que sont les habitations entourées de nombreuses mosquées. L'instant fut magique quand tous les muezzins de la ville lancèrent l'appel de la prière du soir avec un chant lancinant. Les voix amplifiées par les haut-parleurs se répondaient d'une mosquée à l'autre créant une atmosphère étrange.
Amman vue de la Citadelle. Ph. Delahaye.
Depuis la Citadelle, on découvre un Théâtre romain, le plus grand de Jordanie avec 6 000 places. Il aurait été construit entre 138 et 161 après J.-C. Il s'adosse au flanc d'une colline et est toujours utilisé pour des spectacles.
Le Théâtre romain. Ph. Delahaye.
La citadelle a été édifiée par l'empereur romain Marc Aurèle (160-181 après J.-C.) selon un plan similaire à celui du temple d'Artémis à Ephèse, l'une des sept merveilles du monde. Sur ce site ont été découvertes les premières traces d'occupation humaine de la cité, qui dateraient du milieu de l'âge de bronze, c'est-à-dire 2000 ans avant J.-C.
Les vestiges visibles sur le site de la citadelle datent de l'époque romaine avec les colonnes et le linteau du Temple d'Hercule. C'est le monument le plus ancien de la très puissante Philadelphie. Les Romains venaient y vénérer leur demi-dieu, Herakles, pour lequel ils avaient fait sculpter une statue gigantesque. Quelques fragments de cette dernière ont été retrouvés.
Le Temple d'Hercule. Ph. Delahaye.
Après les Romains, la ville a été conquise par les Byzantins puis par la dynastie arabe des Omeyyades, dynastie qui avait Damas pour capitale. Parmi les ruines visibles aujourd'hui à la Citadelle, les plus impressionnantes sont celles du Palais Omeyyade, sur la terrasse supérieure. Ce monument aurait été construit vers 720. Véritable témoignage du faste de l'époque, il comprenait neuf quartiers résidentiels, chacun ouvert sur une cour intérieure. Seule la salle d'audience a échappé à la destruction lors du tremblement de terre de 749. Le bâtiment est érigé sur les fondements d'une ancienne église byzantine et recouvert d'un dôme en bois, construit en 1998.
En 1161, la forteresse a été occupée par les Croisés.
Le Palais Omeyyade. Ph. Delahaye.
Nous n'avons pas passé beaucoup de temps dans les ruines car la pluie s'est mise à tomber. Nous en avons profité pour faire la visite du petit Musée national archéologique qui se trouve dans la citadelle. Les collections y sont exposées chronologiquement du néolithique à l'occupation romaine.
On est de suite attiré par d'étranges statues anthropomorphes âgées de 8 000 à 10 000 ans, retrouvées sur le site d'Ain Ghazal dans la banlieue d'Amman. Le corps est rudimentaire mais le visage est finement sculpté. Les yeux en relief sont noirs grâce à une incrustation de bitume. Une structure interne faite de branches de roseaux ligaturés forme le squelette sur lequel du plâtre est modelé à la main.
Statues considérées comme les plus anciennes représentations faites par l'homme. 8000-4000 avant J.-C. Ph. Delahaye. Ph. Delahaye.
Légende des statues.
Poteries trouvées à Jéricho, la ville la plus ancienne. Moitié de l'âge de Bronze. Ph. Delahaye.
Poteries romaines de Jerash. Ph. Delahaye.
Amman, 661-750 après J.-C. Ph. Delahaye.
Vallée du Jourdain. période Mameluk. 14-15e siècle après J.-C.
La visite terminée nous reprenons le car pour aller au Musée national de Jordanie. Le musée se compose de trois galeries principales : Histoire et Archéologie, Modes de vie traditionnels et la Jordanie d'aujourd'hui.
Une salle est consacrée aux statuettes les plus vieilles de l'histoire humaine. Ph. Delahaye.
Une autre salle est réservée aux antiquités greco-romaines. Ph. Delahaye.
Une petite salle est consacrée aux Rouleaux de la Mer Morte. Les Manuscrits de la mer Morte, également appelés Manuscrits de Qumrân, sont un ensemble de parchemins et de fragments de papyrus écrits principalement en hébreu, mais aussi en araméen et en grec, mis au jour principalement entre 1947 et 1956 à proximité du site de Qumrân en Cisjordanie alors sous contrôle jordanien. La découverte de ces quelques 970 manuscrits — dont il ne reste parfois que d'infimes fragments — copiés entre le IIIe siècle avant J.-C. et le Ier siècle après J.-C. a été faite dans douze grottes où ils avaient été entreposés. Parmi les documents découverts figurent de nombreux livres de l'Ancien Testament. Antérieurs de plusieurs siècles aux plus anciens exemplaires du texte hébreu connus jusqu’alors, ces manuscrits présentent un intérêt considérable pour l'histoire de la Bible. (Source Wikipedia)
Excavation des rouleaux. Doc. Musée de Jordanie.
Les rouleaux avant leur ouverture. Doc. Musée de Jordanie.
Les rouleaux en cuivre de la Mer Morte. C'est la seule inscription connue sur métal dans la zone de la Mer Morte. Ph. Delahaye.
Ils contenaient 3 feuilles faisant 2,30 m. de long, coupées en 23 morceaux. Écrits en dialecte hébreu. Doc. Musée de Jordanie.
Les rouleaux étaient protégés dans des jarres. Ph. Delahaye.
Nous traversons le souk pour rentrer à l'hôtel. C'est l'occasion de voir la marchandise proposée et l'ambiance de ce quartier de la ville.
Les photos sont prises du car.
Aperçus du souk. Ph. Delahaye.
Nous faisons un dernier petit tour par un centre commercial très moderne où toutes les marques connues chez nous sont présentes. On ne se sent pas vraiment dépaysés !
Centre commercial d'Amman. Ph. Delahaye.
Capitale depuis 1921, Amman s'agrandit par l’arrivée des réfugiés palestiniens puis syriens. Amman constitue un pôle journalistique avec de nombreux journaux et chaînes télévisées. La ville est également un point d'entrée majeur pour les journalistes arrivant au Moyen-Orient dans le but de diffuser des informations concernant l'Irak ou les Territoires palestiniens.
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